Mahón. El centro
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Lo que dice el Arxiduc:
"Mahón, capital de Menorca con una población de 18.032 habitantes, está situada en la ribera meridional del puerto del mismo nombre y se extiende considerablemente desde el fondo del puerto hasta el primer ensanche del mismo, hasta Calafiguera. En la ribera misma se hallan unas pocas casas, sobretodo almacenes, pues casi todos los edificios se levantan sobre la altura del Plateau dominando el áspero acantilado.
De la plaza de San Francisco sale la calle de Isabel II, una calle bastante ancha, a la vez una de las principales arterias del tránsito de Mahón, con casas en su mayoría de gente acomodada y sin tiendas, nota esta característica de las calles principales, según la costumbre inglesa.
La plaza de Santa María o de la Constitución, con la iglesia de la Concepción continuando esta hilera de casas, nos ofrece a la izquierda el edificio del ayuntamiento o la Sala y también la iglesia de Santa María, que forma una manzana. Entre ambos se inicia la calle de Alfonso III que nos conduce hacia varias casas con una fascinante vista sobre el mar, con el pequeño seminario situado casi en la esquina.
La Calle Nueva es la más animada de Mahón y uno de los puntos de mayor tránsito de la ciudad, la plaza de Santa María y la Arravaleta. De la Calle Nueva sale a la izquierda la calle del san Cristo, que lleva a la pescadería, y a la derecha la calle del Ángel por debajo de una bóveda de cañón, la cual desemboca en la pequeña Plaza Vieja, situada entre la calle de Hannover y esta.
Hemos llegado ya a la Arravaleta, la plaza de Mahón con mayor animación, cuya esquina derecha ocupa la Fonda de Bustamante.
La calle de la Arravaleta es asimismo la continuación de la arteria principal del tránsito de la ciudad, la Calle Nueva, con la que forma ángulo recto, y muestra a la vez numerosas tiendas importantes. Desemboca, subiendo con trazado irregular, frente a la iglesia y desde ahí, con una pintoresca visión retrospectiva hacia la iglesia de Santa María en una de las vistas más bellas de Mahón, una empinada rampa bastante ancha tira hacia el mercado de carne y pescado situado en la plaza de la Panadería; es una plaza rodeada de edificios de escasa relevancia.
A lo largo de la iglesia del Carmen, cuyo enorme edificio nos queda a la derecha, va empinándose el Carrer del Carmen, llamada Plaza del Príncipe, a cuya izquierda se halla la Delegación y a la derecha el Casino.
El Casino, antiguamente vivienda particular, es una gran casa con balcón de hierro y un gablete con escudo de armas y paño de gablete partido por debajo. El edificio contiene la sala más grande de Mahón, con 16 m. de largo, 8 m. de ancho y 6,50 de alto.
Al final de la calle del Cos de Gracia se halla, a la izquierda, el Hospital con la iglesia contigua de San José y travesía del mismo nombre, a la par que la calle de San Jorge sale a la derecha; la primera desemboca en la calle de las Moreras, mientras que la de San Jorge sale a la Calle del Bastión, que lleva a Correos.
La calle de Las moreras, con amplias aceras al comienzo y plantada de árboles, desemboca en la amplia Planada; tiene varias casas, entre las que llama la atención, a la izquierda, la casa natal de Orfila por el busto de mármol allí colocado junto con una inscripción. A la derecha se inician la calle de Cifuentes y la de La Luna, mientras que en la esquina formada por la calle de Hannover, ocupada por la gran casa Moncada de dos pisos con balcón de verjas de hierro, prosigue hacia adelante la calle del Bastión.
Doblando la esquina llegamos a la plaza de la Esplanada, cuyo lado superior queda ocupado por el gran cuartel construido por los ingleses y que en la actualidad se encuentra pintado con los colores españoles amarillo y rojo. Si proseguimos por la calle Cifuentes, podemos ver casas sencillas, sin balcones, de vez en cuando provistas de acera de ladrillos. esta calle sale a la ancha calle del Arrabal, donde actualmente se construye una nueva carretera hacia Alayor. La calle del Arrabal se ve bastante bien empedrada, pero sus casas son de escasa relevancia."
Archiduque Luis Salvador, Menorca, 1897, La Foradada, 2000
Datos proyecto Nixe III:
Hoy en día Mahón cuenta con aproximadamente 29.000 habitantes. El crecimiento significativo de la población y, en especial, el desarrollo del puerto hacen que hoy en día no se distinga tanto entre la ribera y el resto de la ciudad. La zona de la ribera se ha desarrollado mucho y se tiene mayor sensación de continuidad entre una parte y la otra, excepto en donde el acantilado se hace más pronunciado.
En la plaza de San Francisco podemos observar que la fachada de la iglesia ha sido rehabilitada recientemente. Justo al lado de la iglesia se halla un patio y un mirador que permite contemplar la Colárcega por un lado, con una central térmica situada a la derecha, y la isla de Pinto y el muelle principal del puerto por el otro.
La calle Isabel II corre paralela a la ribera del puerto, aunque siempre sobre el plateau. Observamos que hoy en día sigue sin tener tiendas. Además podemos ver que las casas muestran detalles y motivos que delatan la influencia inglesa en esta ciudad. Es interesante ver los detalles y las formas de puertas y ventanas. Por ejemplo, nos llaman la atención las cerraduras. Asimismo vale la pena fijarse en los maravillosos balcones de esta calle. A mitad de calle destaca el edificio del gobierno militar con un maravilloso boinder.
La calle Isabel II desemboca en la plaza de Santa María con la casa consistorial en primer lugar. La calle Alfonso III empieza en la misma fachada anterior de la casa consistorial. Al final de dicha calle se llega al mirador; destaca por una parte la vista hacia el muelle y la ribera del puerto y por otra la vista hacia la iglesia del Carmen.
Pasamos por la iglesia de Santa María con el fin de dirigirnos hacia la calle Nueva. Vemos que hoy en día es una calle peatonal que sigue teniendo mucho comercios; al fondo se observa la Arravaleta. La calle del Ángel ya no tiene una bóveda de cañón sino simplemente presenta un forjado horizontal, destaca un letrero en el que se sigue prohibiendo que pasen carruajes por dicha calle. Una vez en la plaza vieja, que vemos ocupada por la terrazas de varios bares, podemos ver la torre de la iglesia de Santa María.
Volviendo sobre nuestros pasos, nos dirigimos ahora hacia la Arravaleta. Hoy en día la calle sigue teniendo este nombre y vemos que la plaza contigua toma el nombre de Plaça Reial. Seguimos hacia abajo pasando por la pescadería, con el fin de aproximarnos a la iglesia del Carmen. Una vez en frente de la iglesia del Carmen nos giramos y vemos la Plaza de España, la pescadería y la iglesia de Santa María el fondo. En la fachada de la iglesia nos sorprenden las bases de cuatro columnas que perecieran haber sido cortadas. El claustro hace a su vez de mercado, de centro cultural, y es asimismo sede del juzgado.
Seguimos hasta la plaza del Príncipe en cuya derecha se situaba el edificio del casino. Y desde allí pasamos por el mirador que queda a esta altura y desde el que tenemos una bonita vista de la isla de Pinto con el antiguo arsenal de Mahón. Regresamos ahora hacia la calle Hannover con el fin de encontrar la casa Moncada.
Al dejar atrás la casa Moncada nos hallamos ya en la calle de las Moreras. Y un poco más adelante nos encontramos con la gran explanada. En el centro de la misma se observa la entrada del parking subterráneo que se ha construido bajo la plaza así como algunos bares y terrazas. Destaca asimismo la variedad árboles que se pueden contemplar en dicha plaza.
Fotos
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